Claude Bélanger

 Les deux “ matrices ” du 6¢

Le catalogue Unitrade illustre et explique assez bien les deux “ matrices ” du 6¢ noir de l’émission du Centenaire. Malheureusement, cette explication est inexacte. En fait, les spécialistes de l’émission identifient trois versions du même timbre! Qu’en est-il au juste?

Les complications entourant le 6¢ du Centenaire sont créées principalement par deux facteurs : elles sont d’abord dues au fait que les 6¢ sont apparus au moment de la plus grande période d’expérimentation, soit en 1968-1970. Enfin, ce qui est encore plus important, le gouvernement canadien augmenta subitement le tarif postal pour le courrier de première classe de 5¢ à 6¢ en novembre 1968.

La CBN avait préparé une matrice d’un timbre de 6¢ pour pouvoir faire face à une telle éventualité. Cependant, au moment où l’augmentation de tarif fut faite, le contrat d’impression des timbres fut transféré à la BABN. Il semble que la CBN prêta sa matrice à la BABN; cette dernière compagnie créa sa propre matrice par un simple procédé de transfert de l’image. Le travail fut assez mal fait. La matrice qui fut créée était faible.

On ne s’en aperçut pas immédiatement puisque les premiers timbres produits furent faits en couleur orange. Quand éventuellement le 6¢ fut imprimé en noir, la faiblesse de l’impression (lignes pâles et floues, manque de netteté dans le design particulièrement autour du mat et sur le visage de la Reine) devint évidente et la BABN retoucha les lignes de la gravure pour les accentuer. La nouvelle matrice de la BABN produisit des timbres aux lignes très prononcées, claires et d’un noir profond. Le cadre du timbre est particulièrement très remarqué. Or, en 1972, la CBN fut autorisée à imprimer des 6¢ noir en feuilles. Elle utilisa sa matrice originale, la même qui avait été employée pour produire les 6¢ roulettes par la même compagnie.

On peut donc distinguer trois versions et deux matrices du timbre de 6¢. La première matrice, celle de la CBN, a été utilisée pour produire le 6¢ roulette noir et les 6¢ en feuilles produits par la même compagnie en 1972; nous l’appellerons version 1. La
première matrice a aussi produit, par faible transfert, la version 2 imprimée par la BABN. Cette version a été utilisée pour les timbres de 6¢ orange et pour les noirs avec lignes faibles. C’est la version que le catalogue Unitrade appelle matrice 1. La troisième version est la matrice retouchée (donc nouvelle matrice) par la BABN pour en accentuer les lignes. C’est celle que le catalogue Unitrade appelle Matrice 2.

Bloc de coin de la première matrice, version 1, tel qu’expliqué dans le texte. La CBN a produit un timbre aux lignes claires et de belle facture. Le cadre extérieur est nettement présent sans être exagéré. Les cheveux sont plus noirs que dans la version de la BABN.Cette version a aussi été utilisée pour le 6¢ noir roulette. Sur les timbres noirs en feuilles, une gomme APV fut utilisée. Quand on n’a pas de blocs de coins pour identifier cette version, on devrait toujours utiliser un timbre roulette noir comme étalon.

Bloc de coin de la première matrice telle que transférée par la BABN. Il s’agit de la version 2. Les lignes sont floues, non prononcées, plutôt grise-noire que noire. Il y a imprécision dans une bonne partie du design, particulièrement autour du mat. L’encadrement du timbre est très faible. Le catalogue Unitrade décrit cette version comme matrice 1. Dans cette version, une gomme dextrose fut utilisée.

Bloc de coin produit par la BABN. Il s’agit de la matrice retouchée, donc d’une nouvelle matrice (celle que le catalogue Unitrade appelle matrice 2) et que nous appelons version 3. Dans cette version, le cadre a été nettement accentué ainsi que les lignes horizontales autour du mat. Cependant, la chevelure ne me semble pas avoir été touchée et m’apparaît plus pâle que dans la version originale de la CBN (version 1).