Claude Bélanger

 Le papier et sa fluorescence

Avec le papier et sa fluorescence, on entre vraiment dans le domaine de la spécialisation; l’étude et la recherche des différentes fluorescences des timbres du Centenaire peuvent nous apporter des heures de détente. Il n’est pas question ici de lister toutes les variétés de fluorescence car cela prendrait beaucoup trop d’espace et amènerait des complications que le collectionneur ordinaire n’est pas en mesure de résoudre. Nous ne discuterons ici que de quelques caractéristiques du papier pour pouvoir donner au lecteur de bonnes pistes à suivre.

Il semble que, jusqu’à l’époque de la série du Centenaire, le gouvernement canadien ait réglementé et contrôlé l’utilisation du papier par les différentes compagnies qui imprimaient les timbres [voir Jacques NOLET, “ La fabrication du timbre-poste au Canada (1950-1970) ” dans Canadian Philatelist, Vol. 37, No3 (May-June 1986) : 167-180]. À partir de 1967, le gouvernement a laissé le choix du papier aux compagnies; elles se sont donc mises à expérimenter avec différents papiers pour améliorer la qualité de l’impression, particulièrement la blancheur des timbres. La disponibilité croissante de papiers recyclés a sûrement aussi contribué à créer les multiples variétés de papier pour cette émission. Si l’on considère que deux compagnies furent aussi impliquées, on comprendra l’intérêt de l ‘étude du papier, de même que son incidence sur la multiplication des variétés.

À un premier niveau d’étude des papiers, considérons-les tels qu’on les voit à l’œil nu. Pour faire cette étude, il est préférable d’utiliser des timbres neufs qui ont encore des marges de feuilles; des blocs de coins feraient très bien l’affaire. Il est improbable qu’on puisse faire une telle étude avec des oblitérés puisque leurs couleurs peuvent avoir été affectées ou altérées par l’utilisation.

En examinant de visu de tels blocs, on remarquera que trois types de papier ont été utilisés. La couleur de certains papiers n’apparaît pas très blanche, tirant plutôt sur la couleur blanc-crème; les anglophones appellent cette couleur off-white. C’est le type de papier original utilisé principalement jusqu’en 1969 mais aussi quelques fois subséquemment. Un deuxième type de papier fut introduit à cette date. Il s’agit d’un papier d’une grande blancheur, qu’on reconnaît facilement lorsqu’on le compare au
premier type. Plusieurs de ces papiers très blancs nous donneront une fluorescence ultra-brillante (hibrite) sous la lampe ultra-violette. Le troisième type de papier que l’on peut détecter à l’œil nu est le papier côtelé ou nervuré. Ce type de papier a une surface qui n’est pas plate mais plutôt ondulée et avec rainures. Ces cannelures sont causées par le rouleau de fabrication. On utilise ce type de papier lorsque les planches commencent à être très usées. En examinant le timbre sous une bonne lumière, on devrait être capable de les identifier. On trouve des timbres avec papier nervuré sur le 2¢ et sur le 8¢ parlement. On peut donc arriver à une certaine classification des papiers, et donc de variétés, sans utilisation de la lampe ultra-violette.

Ceci étant dit, l’étude la plus intéressante des papiers se fait à l’aide d’une lampe ultraviolet qui en révèle la fluorescence en plus du marquage. Il faut utiliser une bonne lampe, toujours dans la noirceur la plus profonde, pour faire une identification des
différents papiers avec la lampe sans grand risque d’erreurs. Les experts distinguent toute une gamme de fluorescence de papier allant de la valeur 0 (sans fluorescence) à 12 (la plus haute fluorescence possible). L’œil humain ne distingue plus la différence dans le niveau de fluorescence à partir du niveau 9. Je propose de retenir quatre niveaux pour simplifier la classification et rendre possible et agréable à tous les collectionneurs leur identification. L’échelle utilisée dans mon analyse est basée sur celle de F. W. L. Keane, J. Paul Hughes, Douglas C. Irwin et Murray H. Freeman dans leur grande étude intitulée Canada. The 1967-73 Definitive Issue, 2nd edition, 1984, 112p., pp. 30-63.

Pour identifier et mesurer la fluorescence du papier, de même que pour simplifier la tâche, il est préférable d’utiliser des timbres qui ont encore des marges de feuilles, tels les blocs de coins. On sera très attentif lors de l’examen des oblitérés qui peuvent avoir été altérés (pollués) de différentes façons. La fluorescence d’un timbre oblitéré doit être uniforme et égale sur les deux surfaces du timbre. Il faut rejeter tout timbre dont la fluorescence est inégale même sur la plus petite partie.

On trouvera aussi des timbres avec fluorescence tachetée. Ces timbres proviennent de feuilles dont le papier a été produit par la compagnie E. B. Eddy dont l’usine se trouvait à Hull, juste de l’autre côté de l’Outaouais à l’arrière du Parlement fédéral (ce sont ses billots de bois qu’on voyait encore sur nos billets de banque de $1.00 jusqu’en 1973). Les fluorescences tachetées proviennent de fibres de pulpe commerciale recyclées et qu’on blanchissait pour en retirer les impuretés. Ces timbres apparaissent avec une fluorescence uniforme sauf qu’on voit clairement des petites fibres plus brillantes qui apparaissent clairement. Je n’ai pas tenu compte de ces variétés de fluorescence tachetée. Cependant, il est bon de savoir qu’un feuillet miniature du 5¢ avec fluorescence tachetée cote à $500.00.

La première catégorie renferme tous les timbres qui n’ont aucune fluorescence; sur l’échelle de fluorescence ces timbres ont la valeur 0 (vous pouvez utiliser les 1¢, 2¢, 3¢, 5¢, 7¢ marqués avec deux barres Winnipeg ou les 15¢, 20¢ gomme dextrose et marqués avec deux barres Winnipeg comme timbre-étalon). Lorsqu’on examine ceux-ci sous la lampe on ne perçoit pas de changement dans l’apparence du timbre. C’est souvent ce papier que le catalogue Unitrade décrit comme papier ordinaire. Il s’agit là d’une mauvaise description puisqu’elle ne couvre pas toujours la même réalité. La deuxième catégorie est celle des timbres à très faible ou basse fluorescence (valeur de 1 sur l’échelle de fluorescence). Sous la lampe, ces timbres changent d’aspect et apparaissent souvent avec une couleur mauve prononcée; ils peuvent aussi être de d’autres couleurs. Le troisième niveau renferme les timbres fluorescents (valeurs de 2-8 sur l’échelle de fluorescence; on notera qu’il y a ici une grande variété qui laisse place à la création de d’autres catégories si on le désire). Sous la lampe, ces timbres changent d’aspect et montrent une teinte de blanc-bleu qui peut varier selon le degré de fluorescence. La dernière catégorie est celle des timbres à très haute fluorescence (valeurs de 9-12 sur l’échelle). Ces timbres montrent une forte teinte de blanc-bleu sous la lampe; ils ont une grande brillance que les anglophones appellent hibrite (utilisez le 6¢ noir roulette comme timbre-étalon). Un élément d’intérêt est que toutes les feuilles avec papier à très haute fluorescence (hibrite) n’ont pas d’inscriptions marginales.